1968年熊本県生まれの映画監督。助監督として経験を積み、1997年に長編デビュー。「ひまわり」で釜山国際映画祭国際批評家連盟賞を受賞後、2002年の『GO』で日本アカデミー賞最優秀監督賞など数々の賞に輝き脚光を浴びる。

以降も『世界の中心で、愛をさけぶ』などのヒット作や、ベルリン国際映画祭で受賞した『パレード』『リバーズ・エッジ』などを手掛ける。

映画以外にも舞台演出で千田是也賞を受賞したほか、「くまもと復興映画祭」を通じて故郷の復興支援にも尽力している。

待機作として、2025年12月19日劇場公開『楓』がある。

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